进入中国

“我们没有尽早进入中国，也许是个错误。”上世纪90年代初，欧瑞莲开始把眼光投向亚洲的印度和中国。

1994年，欧瑞莲开始了中国市场的试水之旅。当时还在市场经济探索中的中国政府对外资独资办企设置了限制条件，在这种情况下，欧瑞莲在1994年底与中国一家企业签订了合作意向书，不过欧瑞莲很快发现所托非人。

最终，欧瑞莲优先选择了印度市场。现在来看，欧瑞莲的选择值得理解。与中国相比，印度不仅有超过10亿的人口，而且英语是印度的通用语言，除此之外，印度还采用西方熟悉的盎格鲁——撒克逊法律体系。

但印度的贫穷让欧瑞莲始料未及。在进入印度前，公司的高层们听说印度有2亿～3亿人口的收入状况达到了欧洲国家的中产阶层水平，但实际情况却是，当时仅有8000万人能够买得起一瓶可口可乐。

1997年，欧瑞莲再次来到中国。却没有想到1998年4月，中国政府宣布对直销模式全面禁止，欧瑞莲的中国计划再次搁置。

2005年，加入WTO的中国政府承诺开放直销市场。听到这个消息的欧瑞莲立刻行动起来：首先在昆山投资建厂，然后开始准备直销牌照的申请材料，接着预存2000万元保证金。

据罗伯特先生回忆：“2006年8月，当瑞典国王夫妇随同瑞典仿古帆船‘哥德堡号’访问中国时，我们的牌照申请也被提交到了相关管理部门。瑞典政府和驻华大使给予了我们很大的支持，并称我们是一家好公司。瑞典外交部很少插手这类商业事件，但我们的情形属于例外。”

同年9月15日，是一个周五。这天晚上，罗伯特、瑞典主要出口企业的负责人以及瑞典官员与中国政府贸易代表团的成员们在船上进行了会见。在当天的晚宴上，瑞典国家副大臣卡尔·奥勒弗·奥斯特走到罗伯特的身边，告诉他中国商务部已经确认给欧瑞莲发放直销牌照。

2006年9月18日，欧瑞莲管理层来到国家商务部，被告之公司的直销牌照已经获批，不过还需要3个副部长签字，而今天不巧他们都不在。9月19日，当拿到了期盼已久的直销牌照时，欧瑞莲和罗伯特紧张的心终于放了下来。

一个新兴而庞大的中国市场为欧瑞莲敞开了。

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